Многие птицы и обезьяны применяют в своей коммуникации комбинации звуков, но все эти сигналы не носят независимого значения - и применительно к ним нельзя говорить о синтаксисе. Но биолог Тоситака Судзуки (Toshitaka Suzuki) обратил внимание, что восточные синицы комбинируют различные ноты в своих трелях.

Особенно ученых заинтересовали два типа сигналов, которые они обозначили как ABC и D. ABC - это трель, с помощью которых синицы предупреждают сородичей о хищниках. Услышав ее, птицы внимательно осматривают окрестности. D - это фактически призыв: «летите сюда». Вместе (ABC-D) сигналы означают нечто более сложное: «летите сюда, но будьте осторожны».

Чтобы удостовериться, что птицы способны создавать новые «предложения», а не случайным образом комбинировать сигналы, Судзуки проиграл птицам трели в обратном порядке — D-ABC. Синицы никак не отреагировали на эти сигналы.

Ученый затрудняется сказать, почему среди всех видов планеты синтаксис возник именно у восточных синиц. Он допускает, что такие способности встречаются и у других животных, отличающихся развитыми средствами коммуникации - только людям еще не удалось его пронаблюдать.